The High Tea story
In Nederland heerst de misvatting over de verschillende Tea's zoals de High Tea, Afternoon Tea en Cream Tea.
Van oudsher begint de dag met een brood maaltijd om vervolgens aan het werk te gaan in en om het bedrijf. 's Middags had je de warme maaltijd, daarna even in het hooi plat en dan het land op. Omdat de stukken landbouwgrond ver uit elkaar lagen, verstreek er veel reistijd en daarom werd er lang doorgewerkt. 's Middags werd door de meid een tussendoortje op het land gebracht: de mand met broodjes en drinken. Met als gevolg dat men 's avond laat de (brood) maaltijd nuttigde, meestal na 20:00 / 21:00 uur.
Voor de thuisblijvers gold dit ook en zo ontstond omstreeks 1840 bij Hertogin Anna van Bedford, die tegen een uur of vier honger kreeg, een vorm van middagthee (Afternoon Tea). Ze liet bij haar dagelijkse thee wat hapjes serveren, zodat zij niet hoefde te wachten tot de avondmaaltijd. Er werden verschillende theesoorten en een lichte maaltijd voor haar gemaakt. Dit beviel haar wel en ze ging dit vaker doen. Het idee sloeg aan en steeds meer mensen in Engeland volgden haar idee. We hebben het hier dus over de Afternoon Tea, waar de Nederlandse High Tea van afgeleid is.
De geschiedenis van de echte High Tea
Van oorsprong is de High Tea de (boeren) maaltijd. De High Tea is een echte maaltijd en wordt rond 18.00 uur genuttigd. De High Tea ging niet zozeer om thee drinken met een hapje erbij, maar was een avondmaaltijd voor de arbeiders. Vaak bestaat dit uit, minder aantrekkelijke, hapjes dan die wij bij de High Tea nuttigen: witte bonen met tomatensaus, sausijsjes etc. Er werd een ratjetoe geserveerd: wat bij de warme middagmaaltijd en het tussendoortje in de middag was overgebleven werd meestal aangevuld met wat er in de keuken nog over was.
De koel- en diepvries bestond nog niet en dus moesten alle restjes van die dag op, anders ging het naar de dieren. Vandaar dat de High Tea niet omschreven kan worden. Bij elke boerderij, kasteel, burg of herberg was dit weer anders. Het woord 'High' heeft een leuke oorsprong en heeft niets met High society te maken. De freule had haar tea op het lage salontafeltje in de mooie kamer. De Keukentafel stond immers in de keuken. Deze tafel was 'hoger' dus een Tea (=ander woord voor dinner) werd geserveerd op de 'hoge' (keuken-) tafel.
Hetgeen hotels en restaurants serveren als High Tea is eigenlijk meer gebaseerd op de Afternoon Tea. Wanneer je in Engeland op zoek gaat naar een High Tea kan dat nog wel eens lastig worden. Bekende hotels spreken daar van 'Tea' of 'Cream Tea' als ze het hebben over iets dat lijkt op wat wij High Tea noemen. De misvatting dat de High Tea een luxe middagritueel is bestaat voornamelijk in Nederland en Duitsland.